在舊中國，大小煤礦幾乎都是采用落后的殘柱式和高落式采煤法，煤炭出采率低，傷亡事故多發。新中國建立后，隨著國民經濟全面恢復和重點建設的展開，中央人民政府著力推動生產改革，推行新的采煤方法，推廣和使用新技術，為煤炭工業的現代化安全管理打下了堅實的基礎。
1949年11月，中央人民政府燃料工業部召開第一次全國煤礦會議，決定推行長壁式采煤法，改進各項采煤工藝。此方法是將分散的采煤點分區集中，按照煤層條件設計布置采區巷道，形成一定長度的壁式工作面；上下兩端分別有回風平巷和運輸平巷，工作面形成正規的全負壓通風系統；采煤時整個煤壁向前推進，對工作空間和后方采區的頂板巖層實行有效的支護和控制，使其不致因冒頂而傷人。長壁式采煤法改善了生產條件和作業環境，采煤效率高、資源損失小、能夠有效的減少傷亡，并為推行采煤機械化創造條件。
會后，東北煤礦管理局率先組織鶴崗、西安（今遼源）煤礦開展采煤方法改革，同時在雞西煤礦進行機械化采煤試驗，取得不少成績與經驗。為加快在全國范圍內試行推進步伐，1950年5月，燃料工業部召開各區煤礦管理局長及總工程師聯席會議，專題解決全面推行生產方法改革和煤礦保安問題。會議指出，“采煤方法是礦井作業的心臟”“新式采煤方法是我國煤礦工業中的一個大革命”，會議通過了《關于國營煤礦全面推行新生產方法的決定》，規定了國營煤礦改革采煤方法的方向、政策和具體步驟，并對不同煤層的開采方法、工作面長度、回采率及準備工作等提出要求。會后，全國煤礦的生產改革迅速地開展起來。
《關于國營煤礦全面推行新生產方法的決定》（應急管理部檔案館館藏）
新采煤方法的推行，相應地帶動了通風系統、頂板管理、井下運輸、采掘機械化等重要環節的改造，并形成相應的安全生產管理制度，推動了煤炭工業生產中安全問題的解決。
在通風系統方面。1951年4月，第二次全國煤礦會議審議的《關于改善現有礦井通風的規程》對裝置通風設備提出要求，劃分了瓦斯等級，并提出改善通風系統、減少漏氣的主要辦法。到1951年底，全國國營煤礦整修風道29330米，在機械通風方面，中南區達到91%，華東區達到89%，華北東北區達到78%，大部分國營煤礦的生產坑口通風量都能達到每人每分鐘3立方公尺。到1956年，96%的國營煤礦采用了機械通風，基本消滅了自然通風和串聯通風，消滅了獨眼井采煤這種落后的生產方式。
在頂板管理方面。1951年9月頒布的《煤礦技術保安試行規程》提出，要根據采煤工作面的頂板鑒定等級選擇適合自身條件的頂板管理方法，改進井下巷道與采煤工作面的支護形式，同時號召各局成立頂板管理組織機構，制定頂板管理規程并堅持執行。開灤、陽泉等煤礦先后試驗采用新的支護材料和支護技術裝備代替可靠性差的木支護，改善了安全生產條件和作業環境，減少了頂板事故。
在井下運輸方面。采煤方法的改進大大提升了采煤效率，增加了工作面產量，推動運輸機械化變革。采區巷道根據產量、運距及埋藏量等條件，裝備了無極繩、電機車、膠帶輸送機，取代井下人力拉筐、畜力運輸及長距離人推車，大巷設雙軌，配備足夠煤車提高周轉率。到1952年底，國營煤礦巷道運輸機械化程度已達到77.9%，大大降低了工人的勞動強度。
在采掘機械化方面。1951年我國引進蘇式C-153型蟹爪式裝煤機，在鶴崗和雞西礦井率先使用，1952年又引進蘇式鏟斗式裝巖機，采掘工藝機械化開始起步。1952年4月，引進蘇聯第一臺深截式聯合采煤機（稱蘇聯頓巴斯型康拜因），實現了采裝運煤連續機械化。
開灤煤礦1953年引進的蘇制頓巴斯康拜因割煤機（應急管理部檔案館館藏）
隨著采煤技術的發展，煤炭工業中的安全生產問題得到了初步解決，事故傷亡率明顯下降，改變了舊中國“人肉換煤炭”的現象，安全生產理論也在技術改革過程中得以豐富和完善，有力地推動新中國煤炭工業的起步，為后期我國大規模生產建設奠定了堅實基礎。
來源：應急管理部新聞宣傳司指導，中國應急管理報、應急管理部檔案館聯合制作